Установки на основе декантеров могут быть 2-х или 3-х фазными, обещепромышленного и взрывозащищенного исполнения, стационарные и мобильные. Основные области применения декантерных установок в нефтедобыче и нефтепереработке.
Центробежная сила, создаваемая вращением барабана, способствует быстрому осаждению твердых частиц на стенках барабана, откуда они при помощи шнекового конвейера транспортируются к выпускным отверстиям для твердых частиц. Когда очищенная жидкость проходит вдоль шнека в зону спуска жидкости центробежная сила вызывает разделение легкой и тяжелой жидких фаз (например масла и воды). При этом легкая жидкость (масло) собирается сверху, к оси вращения, тяжелая жидкость (вода) собирается в середине, т.е. между легкой жидкостью и слоем осадка.